Una domanda ha superato tutte le altre per i Brooklyn Nets dopo aver scambiato Kevin Durant e Kyrie Irving: da dove verrà l’offesa? L’idea di sostituire due dei più grandi marcatori di isolamento nella storia del gioco, così come i due migliori registi della squadra, era scoraggiante per i Nets dal nuovo look.
Mikal Bridges ha guidato la carica di punteggio per 12 partite, emergendo come uno dei migliori giocatori di basket da quando è arrivato a Brooklyn. Ma è stato Spencer Dinwiddie, il secondo playmaker dei Nets, che è stato incaricato di orchestrare un’offesa rinnovata come principale portatore di palla della squadra.
Dinwiddie ha risposto a quella chiamata in modo drammatico nell’emozionante vittoria di venerdì 124-123 sui Minnesota Timberwolves. Il veterano ha segnato 29 punti, 22 dei quali sono arrivati nella ripresa e nei tempi supplementari, distribuendo 11 assist con un solo turnover.
Dopo la partita, Jacque Vaughn ha parlato del ruolo principale di Dinwiddie come generale di sala di Brooklyn.
“Per essere in grado di gestire il gioco, gran parte di ciò va a carico di Spencer”, ha detto. “Quella capacità di portare i ragazzi nei posti giusti per noi per trarre vantaggio dai matchup. E poi crea scatti per sé e per gli altri”.
Dinwiddie è stata la principale fonte di gol della squadra al di fuori di Bridges, con una media di 21,4 punti con il 45,7% di tiri nelle ultime sette partite. Tuttavia, è stata la regia del 29enne durante quel periodo che ha alimentato l’attacco di Brooklyn con Dinwiddie che ha segnato una media di 8,1 assist a partita, il decimo in campionato.
Quella regia è un sottoprodotto della sua capacità di scendere costantemente in discesa, un’abilità che pochi altri nel roster dei Nets possiedono.
“Gli allenatori vogliono solo che io entri in campo e lasci che sia il gioco a dettare la lettura”, ha detto Dinwiddie venerdì. “Nel complesso la mentalità è solo quella di entrare in corsia e abbattere la difesa. Sia che si tratti di ritmo, che si tratti di caccia agli elefanti, che si tratti di pick and roll, qualunque cosa sia, solo generando la nostra offesa in quel modo.
Quella mentalità in discesa era in piena mostra nei tempi supplementari contro il Minnesota.
I Nets si sono appoggiati a Dinwiddie in isolamento per l’intero periodo, identificando Kyle Anderson, che si è guadagnato il soprannome di “Slow Mo” per il suo stile di gioco metodico, come il difensore dei Wolves che volevano prendere di mira. La strategia è stata efficace, con Dinwiddie che ha guidato e concluso per il suo secondo possesso consecutivo all’inizio del periodo.
Quella capacità di guidare su Anderson ha costretto la difesa a crollare in seguito, portando a tre kickout consecutivi per Bridges e Dorian Finney-Smith che si sono rivelati la differenza nella vittoria.
Bridges ha chiuso con un record di 34 punti su 13 su 24 tiri dal campo e 4 su 8 da tre. Nonostante la sua quinta prestazione da 30 punti in sette partite, il nuovo capocannoniere dei Nets è passato in secondo piano con Dinwiddie che ha dominato la palla lungo il tratto.
Bridges non ha avuto problemi con la strategia di Brooklyn dopo la vittoria.
“Spencer stava impazzendo, dandogli solo quella fiducia per fargli avere la palla tra le mani e creare”, ha detto dopo la partita. “Ha segnato un paio di volte durante gli straordinari e poi ci ha oscurato. Quindi lasciarlo creare e capirlo. Solo lui è aggressivo, è così dannatamente abile, gli sono grato.
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Mentre Dinwiddie ha portato i Nets alla vittoria giocando a un marchio di basket iso-dominante, è difficile immaginare che Brooklyn vinca molte partite con il loro capocannoniere che non tocca la palla per la maggior parte del tempo cruciale. Vaughn ha chiamato solo una giocata per Bridges durante gli ultimi quattro minuti regolamentari e gli straordinari di venerdì.
La decisione è stata sconcertante per molti dato che il 26enne ha una media di 26 punti a partita su 51/49/90 durante il suo periodo a Brooklyn. E mentre i Nets hanno vinto, Dinwiddie si è assicurato di sottolineare la necessità della squadra di massimizzare le opportunità di Bridges durante il suo breakout offensivo.
“Non credo che nessuno sapesse che Mikal era così straordinario in attacco”, ha detto dopo la partita. “È nostro compito assicurarci che possa raggiungere i suoi posti e ottenere i suoi scatti e continuare a accumulare questi 30 anni. Dobbiamo alimentarlo e incoraggiarlo il più possibile.
Dinwiddie ha ricordato a tutti di cosa è capace con la palla tra le mani nei momenti di frizione venerdì. I commenti di Vaughn sembrano indicare un alto livello di fiducia nelle capacità di chiusura del playmaker. Il punto in cui Bridges tiene conto di questa equazione sarà una trama principale con 15 partite da disputare prima dei playoff.
